¿La soja es buena o mala para la salud? Descubre qué dice la ciencia sobre sus beneficios y riesgos, y cómo consumirla de forma adecuada.
La soja es una legumbre originaria de Asia que se ha popularizado en todo el mundo por sus propiedades nutricionales y sus beneficios para la salud.
Sin embargo, también se ha generado una controversia sobre los posibles efectos negativos de su consumo, especialmente en relación con las hormonas, la tiroides y el cáncer.
¿Qué hay de cierto en todo esto? ¿Es la soja un alimento seguro o hay que evitarla? Veamos qué dice la ciencia al respecto.
La soja es rica en proteínas de alta calidad, grasas insaturadas, fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes. Además, contiene unos compuestos llamados isoflavonas, que son fitoestrógenos, es decir, sustancias vegetales que tienen una estructura química similar a los estrógenos humanos.
Estas isoflavonas pueden actuar como moduladores hormonales, es decir, que pueden aumentar o disminuir la actividad de los estrógenos en el organismo, dependiendo de las circunstancias.
Lo bueno de la soja.
Los beneficios de la soja se han demostrado en numerosos estudios, especialmente en las poblaciones asiáticas, que la consumen de forma habitual desde hace siglos. Algunos de estos beneficios son:
- Protege el corazón, previniendo la aterosclerosis, la hipertensión y las arritmias. Estudio.
- La soja y los alimentos elaborados a partir de ella son generalmente ricos en arginina, un aminoácido que se cree que ayuda a regular los niveles de presión arterial. Estudio.
- Las isoflavonas de soja pueden ayudar a reducir ligeramente los niveles de azúcar en sangre e insulina en mujeres menopáusicas. Estudio.
«Actualmente, las evidencias no indican que exista algún peligro para las personas resultante de comer soja, y los beneficios para la salud parecen superar cualquier riesgo potencial. De hecho, existe cada vez más evidencia de que comer alimentos tradicionales a base de soja como tofu, tempeh, edamame, miso y leche de soja puede reducir el riesgo de cáncer de seno.
American Cáncer Society.
- El consumo de soja está vinculado a la mejora de la fertilidad de las mujeres. Estudio. Estudio.
- Reduce los síntomas de la menopausia. Estudio.
- El consumo de soja está vinculado a la mejora de la fertilidad de las mujeres. Estudio. Estudio.
- Mejora la salud de nuestros huesos. Estudio.
- Reduce el riesgo de sufrir cáncer de mama. Estudio. Estudio.
- El consumo de soja reduce el riesgo de padecer cáncer de próstata. Estudio.
- La soja fermentada es antiinflamatoria. Otro esdudio sobre el poder antiinflamatorio de la soja.
- Un estudio demuestra que la soja mejora la salud intestinal.
«Comer soja e isoflavonas antes de tener cáncer, ayuda a vivir más y a no tener recaídas después de tenerlo.»
Trabajo en Pubmed.
Lo malo de la soja.
Me he pasado 3 horas buscando trabajos científicos que cuestionen el impacto positivo de la soja en la salud humana.
He encontrado esto:
- Efecto feminizante. Según este estudio :»El efecto feminizante de los fitoestrógenos y productos de soja puede ser sutil, detectable solo estadísticamente en grandes poblaciones, y puede ser de particular importancia para niños y adolescentes. Esta cuestión debería ser aclarada mediante investigaciones independientes, ya que puede tener implicaciones para el futuro de la soja en la agricultura.»
- Transgénicos. Según este estudio, la soja genéticamente modificada parece tener efectos negativos en el hígado y los riñones en mamíferos (aunque no es un estudio concluyente y se necesita más investigación).
- Antinutrientes. La soja contiene sustancias que pueden disminuir la capacidad del cuerpo de absorber las vitaminas y minerales que esta contiene. Remojar, germinar, fermentar y cocinar son formas de reducir estos niveles de antinutrientes en la soja. En este estudio vemos como un simple lavado reduce la cantidad de antinutrientes notablemente.
- Este estudio concluye: «La soja puede ser una fuente de exposición a sustancias químicas con efecto hormonal durante etapas críticas del desarrollo. Los estudios en animales muestran que la genisteína, un componente de la soja, tiene efectos negativos en la salud a largo plazo, y los estudios en humanos sugieren lo mismo para los bebés alimentados con fórmula de soja. Se necesitan nuevas recomendaciones sobre el uso de la fórmula de soja, basadas en los estudios en animales, a menos que se demuestre que no hay riesgo. Mientras tanto, se debería informar a los padres sobre el contenido de fitoestrógenos en los productos de soja.«
Artículo en mamafermenta.com
Conclusión.
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¿Qué podemos concluir de todo esto? Pues que la soja es un alimento saludable para la mayoría de la población, siempre y cuando se consuma con moderación, variedad y equilibrio.
A tener en cuenta: si eres madre de un bebe, infórmate antes de darle leche de fórmula que contenga soja. Te remito a este estudio.
Además, se recomienda elegir productos de soja ecológicos, no modificados genéticamente, y preferiblemente fermentados, como el miso, el natto o el tamari, que tienen un mayor valor nutritivo y una mejor digestibilidad.
En definitiva, la soja tiene mala fama, pero no hay que dejarse llevar por los mitos o las modas. La soja es un alimento que puede aportarnos muchos beneficios, si sabemos cómo, cuándo y cuánto consumirla (con moderación y en su forma fermentada).
Te interesa: hacer pan con harina de soja y garbanzo.
